西营旧城里的花信

【图｜王志强 文｜高琳】五月的湛江，光线温和，天空淡蓝而深邃，微雨缥缈的季节，一场疫情让整个城市安静下来。行走在霞山的延安路，听柔风传递近处的海浪声，仿佛水在叶子上的低语。此情此景，是那样适合怀旧，适合畅想。广州湾西营旧城，是这个城市的金色走廊，法国枇杷、龙眼树，垂叶榕在流金叠翠的光影下，叙述着历史的足迹，也延伸着百姓的平常生活。

一

雨后的港城清新，地面的水影折射出往日的印迹，一个转身，我们就走进了那个风云变幻的年代。1899年，中法签署《广州湾租界条约》，1943年，广州湾被日军占领。1945年抗日胜利后广州湾回归祖国，从此定名为“湛江”。霞山曾被称为白雅特城，这一带集中了法国殖民时期修建的行政楼、兵营、邮政楼、银行、宗教等场所。尤其是东方汇理银行，1949年12月，这里是解放湛江的最后一个战场。

1925年，闻一多先生有感于神州故土“失养于祖国，受虐于异类”，写下“眷怀祖国之忱，以励国人之奋兴”的《七子之歌》，如今读来依然催人泪下。这一带的建筑群正是广州湾被法国“租借”无可辩驳的见证，也是落后就要挨打的警醒！历史建筑是一个城市的灵魂，是历史记忆的符号和城市文化发展的链条。现如今，很多旧建筑已被保护起来了，霞山政府依托历史建筑开展历史教育，融合文旅开发，充分去展示以爱国主义为核心的伟大民族精神，既利于民众接受，也有不忘初心的现实意义。

二

在湛江，老一辈人称霞山为“西营”，“西营”是法国驻兵营地的一个称呼，也是当时百姓口语。相对于东营麻斜，说到西营，一定指霞山。二十多年前，逸仙路、东堤路、民治路、避风塘等这一带曾经是霞山区乃至整个湛江市的商业中心，繁华至极。随着经济发展，商业圈的位移，这里逐渐成为被遗忘的角落。然而，老行档还是原来的老行档，经营者还是原来的经营者。打铁皮桶的、打金银的、卖草席的、卖种子的、卖白蚁药的、画炭画人像的、修理手表的、卖渔需品的等等，几十年都没有变！

西营霞山老街碳画像师傅廖庆在用碳画人像

在街道转角的一个炭画摊位，只见一位六十来岁的民间艺人在画炭画人像，十分专注。师傅姓廖，从5岁开始画画，在民治路已经画了四十多年炭画人像了。东堤路一带是铁皮制品和渔需品一条街。铁皮桶的东西还真不少，铁皮米桶、茶壶、油漏斗、拉粉托盘、各种规格的密封箱子等。卖铁皮桶的阿姨吆喝我买一个炸虾饼的托盘，三块一个。我问她除了陈列的物品，还可以打什么？她信心满满地大声说，“只要你想打的，我都可以打出来！”这句话把我逗乐了，心里暗暗佩服旧城区手工艺人精湛的手艺，以及他们持之以恒，锲而不舍的工匠精神。

老行当

几十年来，老街人保留着规模化的旧行当，如时光的海潮褪去，水落石出，呈现出生活的本来面目！在这里，哪怕是很细碎的生活物品，你都可以找得到。老行当之所以还存在，说明是老百姓所需要的，有其存在的价值和意义。我想，如果把这些旧的行当传承下来，打上行业标签和品牌输出，给民间的手工艺人更大的发展空间，不也可以作为霞山特色的网红打卡地吗？

三

在旧城区，我们能看到的不仅仅是法式风情街，温情旧行当，还能看到最具历史印记、最接地气的市井生活。

现在的渔人码头附近的长桥码头，是法国殖民时期修建的。在还未建立的时候，这里是法国人1898年侵略西营登陆点，也是国民党军队1949年逃离大陆的离岸处，灾难从这里开始，也在这里结束。

渔人码头

很多年前，长桥码头不仅仅是渔民集市的交易码头，也是湛江所属岛屿、香港，澳门、以及东南亚一带国家中转、补给、贸易等与西营联系的主要站点。每当黄昏时分，炊烟袅袅，金色的夕阳在大海泛着磷光，鹭鸟向远方飞去，渔民满载归来，一幅生动的生活画卷便呈现在眼前。

正是早市时分，在东堤路东风市场附近，穿行街道的人群渐多，像七月的石榴一一剥开，让人看见里面鲜美的生活，偶有逸仙路“叮叮当当”的声音传来，带来别处的声群。这里的生活气息如此热情浓烈，卖海鲜的、买菜的、买早餐的人络绎不绝，大家步履匆匆，在平淡的生活中各自奔走着。

东堤路一带是民国时期的骑楼建筑，现在多为民居或渔需品店。这些建筑很有年代感和沧桑感，可奇怪的是，在房屋没有泥土的砖墙上，竟然长满了高大的树木，欣欣向荣的绿枝向天空伸展，而骑楼的下面几位年迈的老人坐在一起拉着家常，谈笑风生，如此旺盛的生命气象，应景得令人惊叹！

转角处，是东堤市场旧址（又名八角楼），这座建筑始建于民国初期，坐北向南，为混凝土框架砖木结构，屋顶为重檐，看上去很特别，这里是反映当时西营生活的重要见证。站在墙外，看着八角楼的楼顶一群燕子向大海的方向飞去，我很想走进去一探究竟，只可惜因维修被围起来了。

从延安路到东堤路一带，是年轻人谈恋爱最喜欢来的地方，这里完全可以打造成美食、影像、民国风情，网红打卡一条街。我也想象着，在特色建筑的文化背景里，如果能吹着海风，吃着炸虾饼、牛腩粉、海鲜粉、牛杂、甜艾籺，喝着椰子汁、西米露，该有多么惬意；或是旗袍或者民国服饰，撑着油纸伞，一个转身一个眼神，随手一拍，就是一副复古又文艺的大片。

四

绕旧城区逛完一大圈，准备离开时，我们来到位于霞山区海滨大道南的市政府宿舍的小院里。这里的小巷狭窄，曲径通幽，有淡淡的花香不知从何而来。不一会儿，一棵沧桑挺拨、叶茂花繁的鸡蛋花树便呈现在眼前。此时是5月，正是花开时节，一阵微风吹过，花朵纷纷掉落下来，像在空中旋转的彩蝶，美极了。这棵古树的花并不大，白嫩娇柔，十分可爱。我忍不住从地上拾起一朵戴在头上，感觉美美的。这棵树已经有110岁了，数次险些被砍，它与相邻的、同一年存在的广州湾西营埠邮电楼有一样曲折的命运。一棵树，一座建筑物，同样历经百年风雨洗礼，同样的沧桑感。

青石路面

大雨中，我们往邮电楼后面的小平房方向避雨，这里是广州湾时期法国人饭堂，一栋很矮的法式建筑。本以为无人居住，竟然发现有一扇小门虚掩着，透过门缝，我看见有一位老奶奶坐在摇椅上。她满面皱纹，苍老得就像小楼外那棵鸡蛋花树。可她心境平和，说起话来思路非常清晰。她告诉我她姓张，99岁了，在这里居住了四十多年了，年轻时参加过廉江青年运河和东海大堤的建设工作。张奶奶为什么愿意生活在旧城区，健康安居四十多年而不曾离开呢？我想这里一定有她眷恋和不舍的东西……

此时，我百感交集，在这样一个如水的清晨，我能穿越广州湾历史发展的足迹，默读旧行当里的温情，细品生活最本真的滋味，还能在大雨中遇见一位百岁老人和一棵百年古树的花开，这是多么幸福的事！我情不自禁蹲下身来，像个手握糖果的小孩，掰开奶奶苍老的手，把我手中的一朵美丽的鸡蛋花放在她的掌心上，她看着我笑了，眼神里闪烁着依然青春的光……

鸡蛋花

雨停了，告别奶奶，告别那棵沧桑的鸡蛋花树，以及立有“霞山区博物馆”的广州湾邮电楼旧址，我的心情格外舒畅。风雨洗礼过的街道如此明净，一阵柔风扑面吹来，鸡蛋花的馨香溢满了身心，有一些影像在心中闪过，就像电影里的画面。我仿佛看到了时间的快车承载生命的意义，以及雨过天晴后植物们重新起身之美。西营旧城里花信，如此深沉厚重，又是如此婉转芳香。百岁奶奶的话依然在耳边回荡着：把鸡蛋花风干，当茶一样品……