文/胡韩杰
品读“知食说潮”美文,仿佛一日吃遍潮汕。《人间至味是薄壳》,让人回味无穷。我是海边人,吃薄壳比吃花生多,颇有体味,意犹未尽,故再撒几抹盐花,以佐食色。
薄壳,因壳薄故名,学名寻氏肌蛤,人称海瓜子,孳生于盐度较高的近海滩涂中,聚群生活,成片粘连,用蹬(足丝)附着在泥沙中。生殖腺成熟时雄性呈橙红色,雌性呈奶白色,营养丰富,是鲜美的食用贝类。
薄壳养殖为潮汕人首创,是海水养殖的主要品种之一,主产于饶平县海域,南澳岛后江,达濠区的广澳等地,饶平汫洲尤丰。
薄壳属季节性生产,幼贝称虷,春暖洗(采)为对虾和鸭的饲料,清明前后放养,入夏陆续开洗,大暑大批上市,农历七八月是最佳食用期,霜降后薄壳降栽(产卵),结束采获,任其野生。
薄壳的放养管理不算繁杂,但洗薄壳却是苦活儿,须有特技。作业船泊于沧波上,趁退潮时,采者冒着寒冷晨风裸体潜入海中,憋气倒爬将薄壳连泥带蹬推割进特制网靴里,倾入专用大竹藟(箩状)去泥,就像大庆石油工人搅拌泥浆一样,这叫“滚藟”,留下一串串带蹬的薄壳粒就是产品了。汫洲俚语“粗涩过滚藟”意为工作特别粗重劳累。现在的洗薄壳条件大有改善,可穿戴潜水衣具,使用水枪冲洗,也是缓和一口气而已,动辄“粒粒皆辛苦”。船一次出海一般可采获三至四千斤,洗净的薄壳即挑壮汉“飞舟走鲜”,赶行情,上餐桌。现在用机船就不用拼命奔波了。
薄壳食法简单,可煮可烙,小炒更佳,味美金不换,鲜爽舌还吞。煮也焖,刚上水的薄壳,去蹬洗净,稍撒盐花,不用加水,猛火热炉,张壳即熟,原汤原汁,人间至味。烙则是选取鲜肥大粒薄壳或“薄壳米”(肉)与薯粉煎制,媲美蚝烙,带壳的须慢慢地吃,别有风味。薄壳炒“金不换”则是绝配,金不换佐味辟土腥,时潮内足鲜的薄壳不用也可。薄壳米炒韭菜,佳肴一道。加工薄壳米数澄海盐灶出彩,大鼎大灶,阴阳水火,搅动薄壳,分离壳肉,肉沉壳浮,取肉弃壳,特色产品。
薄壳要长期存放则可腌制。时鲜薄壳用海水洗净带蹬和盐即成,用鱼露,蒜头,香辣料浸渍,可制成五香咸薄壳。咸菜脯咸薄壳,成为潮汕人日常居家菜肴。
咸簿壳,还是朝廷贡品呢。传康熙“南巡”海洲,在渔乡一人家用饭,村妇熬煮大麦粥及咸薄壳待客,地道的山珍海味,皇帝老儿时已饥不择食,吃着赞着,问为何物,妇人说是“珍珠糜配凤眼个”。噫,难怪佛说,“布帛菽粟,平时不如明珠,饥年则为至宝”。康熙回朝后,又想食薄壳,遂传旨海洲“快递”珍珠凤眼个。至今仍为人们所乐道。