人文蓬江 | 天沙河观龙记

谷雨以来，“龙舟水”落落停停，绵延一个半月，天沙河畔夏水襄陵。农历五月，近端午，石头村各小组开始准备龙舟赛。

（图片由棠下镇石头村委会提供）

傍晚，帕佳图社区东门，美人蕉沿着堤坝长上了岸，鹅黄粉嫩，像齐刷刷的火炬，摇曳着竞技的激情。在花的后面，观景台人头攒动：饭后散步的老人，潮玩文化服的机车党，背书包的学生，各行各业，老少咸集，如赴大戏，皆言看龙舟。

龙舟将从航运队旧址的岸边下水，在木棉和榕树的浓荫里游来。

（图片由棠下镇石头村委会提供）

航运队旧址位于天沙河北岸，由于配合征地工程，集体搬迁，曾住着十五户新会人。虽同属石头村，但他们于蓬莱、新市等其他小组的村民而言，是外来户，被土著们称为“水上人”——从前在水上运货，把新会的小农粘米、蒲葵、陈皮等经崖门水道，上蓬江、西江，运往顺德，中途入天沙河休憩，建码头于棠下。后来公路铁路运输兴起，河道因河沙淤积渐窄，船夫们也年事渐高，便定居棠下，转行做饮食业或养殖户。

航运队的住宅楼皆已拆除，剩余一座驮碑大石龟杵在北岸，越发醒目，碑文曰：观龙路。龟前有香炉，插着新上的香。据村民说，龙舟下水前要上香祈福。

乍一看，实不解，既为观龙，何以刻龟？塑一条石龙来驮碑不好么？

（二）

六点，北岸鞭炮齐鸣，红纸漫天，是推舟入河的前奏。

据了解，龙舟长三十至四十米，能载五十到七十人，船头刻龙首，船尾塑龙尾。舟身多取材于柏木、油杉、水杉，这类木材质地硬重，强韧耐腐，不怕潮湿。高级龙舟则用到东南亚进口的坤甸木，坚韧且色泽古拙，兼具质地和美感。但以上材质在风蚀日晒中易爆裂，因而平日要沉水保存，到端午前才起舟。

首先入河的是岐昌号龙舟。五十多名汉子赤膊上阵。船头还坐着一个六岁小孩，双手拏着两边的舷板，是学习划舟的小徒弟。舟首红龙乌须，舟正中设牛皮大鼓，鼓声渐起，慢而匀实。一锤鼓，一划桨，龙舟一抬头，桨手们憋着气，像暗导沉浮的潜龙。龙舟赛程为一个来回，去程逆水，返程顺流。虽是赛前拉练，岸边的人群，爆发一阵阵声浪，其推波助澜不亚于天沙河的顺流：抱着小孩招手的妻子，按喇叭当喝彩的机车手，营地里举着芝麻鸡的伙计.......舟中汉子，逆流而上，成了亲朋好友的偶像。

（图片由棠下镇石头村委会提供）

一舟逆流远去，另一舟已在水边摩拳擦掌——蓬莱号龙舟，为老一辈人所熟悉，认其为“主队”。这条老字号是晚清石头村人卢观恒创办的。卢观恒中年奔赴广州港，购远洋货轮，营中外贸易，置业广州十三行，而后衣锦还乡献龙舟。至今已两百年，古舟陈列江门市博物馆，蓬莱号之名仍被使用，并以坤甸木打造了一条四十米长、载七十余人的新舟。蓬莱号下水，岸上人声鼎沸，长辈们皆起身鼓掌，声势远压前舟。

蓬莱号黄龙红须，披波而上，几个来回的拉练后，竟与岐昌队齐头并进。两龙心照不宣，在最后一次返航的百米，突然相视而吆喝，在华安路桥洞至龙门架的一段，卷起天雷斗地火的狂澜——黄红双龙竞速，鼓点变密，锣声喧天；舟中鼓手，一顿骤雨般的鼓点后，高举鼓槌，力指前方，像司令官发起总攻；桨手们随即呼声动天，举船桨如利刃，猛插入水。桨幅加大，桨频骤密，双龙昂首，根须尽从水中拔出，张牙舞爪，击波如驾云，箭也似地杀向龙门架下的终点线。

岸上的声浪为双龙咆哮所压，观众们踮足而望，岸边营地里野餐的人，手里端着皖鱼粥站起身来，瞠目结舌。

（图片由棠下镇石头村委会提供）

（三）

双龙的冲刺缠斗让我对北岸的石龟驮碑有了更多的认识——遥遥河道，赛程大多时默声划桨，按部就班，蓄势待发；关键时刻腾蛟而起，在龙的飘逸外形里，住着一颗沉寂如海、隐忍不发的心。

终是老辣的蓬莱号技高一筹，微弱的优势先过终点。但斗败的歧昌龙，没有遗憾的气馁。船头的六岁小孩，经过漫长的颠簸，已昏昏然，却被身后的壮汉抱起，高举过顶，一船人望之欢呼雀跃，如仰视明星，举起船桨以助声威，似乎以胜者的姿态在喊话——“你们或许赢得了一次比赛，但我们赢得了未来！”

（图片由棠下镇村委会提供）

冲刺完的桨手，俯身垂臂，河水冲洗着发红的肌肤。岸边一老太，航运队人，哂笑他们“这就累了”，便向周围人讲起从前在新会拉船，冒着狂风骤雨的故事；说起上两辈人从台山走船，漂洋过海，远赴三藩市淘金的故事。

这却让我思考起赛龙舟的意义来——大概有一层是纪念那些乘风破浪去谋生和搞建设的人吧？就像踢踏舞，模仿葡萄收成后，妇女们踩碎葡萄以酿酒的劳动身姿，以此缅怀种植园的拓荒者，那些劳作而产出甘甜的人。

来源：棠下镇石头村驻村干部（作者/陈念新）